据空客公司称,A330多用途加油运输机(MRTT)作为新建造的飞机将在未来十年仍然可用。
空客军用飞机东北亚区域销售总监巴勃罗克萨达(Pablo Quesada)在确认该计划时拒绝透露是否会通过在满足航空公司生产需求之后继续为加油机市场建造A330-200基本款,或者通过把MRTT装置整合到替换版A330-800上来实现这一目标。
克萨达补充说,已经对A330-800的MRTT改装进行了研究,并强调空客公司也研究了许多构思。
在2019年左右,空客公司似乎要中断为航空公司生产A330-200和加长A330-300机型,并为A330-800和A330-900机型让路,这两款飞机将配备新款发动机和更大跨度的机翼。
可以想象,在今后十年将会出现第三种提供新型A330 MRTT的方式。A330-200预测会在此款机型的生产运行末期进行建造,并一直存储到发现买家。
相比竞争对手波音公司的KC-46飞马(Pegasus)加油机,A330 MRTT有更强劲的市场需求。这也帮助解释了空客公司为什么无论如何都决定继续建造加油机。虽然在东京决定竞投者可以采取美国对外军售(FMS)途径后,空客公司在9月份便退出了日本竞争,但其A330 MRTT取得了所有非美竞争的胜利。波音公司有权采用FMS,而空客则不能。据克萨达称,该项决定意味着不能在平等的基础上对竞标价格进行评估,因为其条款和条件会不同。
6月份,澳大利亚订单启动了A330 MRTT改装项目。澳大利亚也是新建项目的发起用户,并有可能成为第一个购买该系列新款机型的国家。该款加油机内设贵宾舱,常用于部长级运输,或许配备分离式加油装置。
制造商们期望澳洲能够提出远程VIP运输的要求。为满足该需求,澳洲可能会在其中一架A330 MRTT上设置适宜的内舱,或者在机队中增加第八架加油机。为此,波音建议使用777-300ER。
克萨达表示,看到澳大利亚皇家空军进一步扩大A330力量,他并不感到惊讶。但他补充说,并未听到有任何具体要求。
克萨达在首尔航空展(Seoul Adex)上透露,韩国决定购买的四架A330 MRTT空中加油机将在2018年和2019年交付。
韩国对该机型的订购很值得注意,因为它克服了全国对美军事装备的偏好。据国防部采购机构介绍,空客公司的出价比预算的14410亿韩元(合12.76亿美元)要低10%。