温泉文化，是指人类在发现和利用温泉的过程中所创造的物质财富与精神财富的总和，是对温泉基本规律的认识、把握与驾驭程度的智慧结晶。

　　温泉文化包括对温泉的形成、地质条件、温泉与人类关系、有关温泉的文字记载及感叹温泉的文学作品、温泉开发与合理利用、温泉社会经济效益的研究与实践等。

　　华清池史话

　　在古代中国，浸泡温泉在很长一段时间内，都只取其医用价值。秦始皇建“骊山汤”是为了治疗疮伤，徐福为了山海寻找长生不老药，辗转漂流到了日本歌山县，至今当地仍保留了“徐福”之汤温泉浴场。随后，温泉外延不断拓展，从医用走向了健康养生。唐朝时期，唐太宗特建“温泉宫”，诗人也留下了不少创作，描写脂粉美女从温泉出浴的情形，足见我国悠久的温泉历史文化。

　　陕西的华清池是国内有文字记载开发利用最早的温泉，恐怕也是人们最耳熟能详的温泉，素有“天下第一温泉”之称。早在西周时这里的温泉便已被发现，叫“星辰汤”。幽王曾建“骊宫”，至秦始皇以石砌池，名“骊山汤”、“神女汤”。后经汉、隋、唐历朝帝王修扩，至唐玄宗时，宫室扩建并纳汤池于其中，宫室改名“华清宫”，汤池从此也改叫“华清池”。华清池因为唐玄宗的爱妃杨玉环在此一濯芳泽，以及他们之间缠绵悱恻的爱情故事而从此蜚声天下。白居易《长恨歌》中“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”记录的便是杨贵妃在海棠汤出浴后的娇态，为世人留下了一幅美丽的“贵妃出浴图”。

　　从药用到养生

　　温泉文化的变迁，在中国经历了不同的阶段。第一代温泉文化只是洗浴，就是人们常说的“泡汤”；第二代温泉文化是洗浴加游戏，强调温泉的动感、丰富；第三代温泉文化则是洗浴加休闲，突出温泉是一种休闲旅游；最新的第四代温泉文化是最具包容性的，它不再专属年轻人，而是与上一代共同享有的引入保健概念的全新温泉。温泉文化的变化，直接地反映着人们不同时期的不同需求。

　　与现代不同的是，古代中国浸泡温泉并不限定在寒冷时节，“春日洗浴、升阳固脱。夏日浴泉，暑温可祛。秋日泡泉，肺润肠蠕。冬日洗池，丹田温灼。”这些记载就很明显地告诉我们，实际上温泉一年四季都适合浸泡，可喜的是现代温泉也在逐渐回归，人们也开始慢慢接受夏季泡温泉的理念。

　　随着社会大众对健康的日益重视，第四代温泉闪亮登场，这类温泉最显著的特点就是提供适合不同体质的温泉浴，且通常会在入口处设有诊所，让游客在泡汤前接受简单的体检，以体现保健温泉的宗旨。根据体检结果，可在保健医师的指导下选择适合自己的温泉。另外，还有诸如消除疲劳、减肥美容之类的水疗方案可供人们选择，以及多种多样的设施保证游客一年四季都可尽情享受。

　　形式的变化

　　广东把温泉正式作为旅游产业大规模投资兴建是在上世纪90年代中后期，随着人们要求温泉具备治疗、保健、养生、观光等旅游服务多功能的呼声越来越高，传统的温泉开发方式已经无法为人们带来全新的体验和享受。目前省内温泉已经将上世纪六七十年代温泉单一疗养的简单型温泉概念，融入了全新的形式和概念，并加以提升、发展成为一种以健康为主题的休闲度假旅游时尚。于是，海洋温泉、溶洞温泉、花草温泉、热泥温泉各种各样的温泉随处可见。

　　实际上，我们的祖先在温泉水中加上经过处理的灵芝、芦荟、三丫、人参、菊花、牛奶、美酒、醋……人们浸浴其中，起到很好的疗疾、养生的效果。这是继承我国春秋时代的《黄帝内经》、《素问》、《金匮要略》的传统医学成果的伟大创造。现今广东温泉形式多种多样吸引了众多游人，如超声波水力按摩温泉、花草浴、中药浴、药酒浴、蒸汽浴、咖啡浴、石板温泉、瀑布温泉、冲喷温泉等，在此基础上还衍生了地中海小鱼保健、SPA按摩、蒸汽减肥等保健功能。